TORMENTAS EN EL SOL

Un Sol más activo significa tormentas solares graves en el futuro
viernes 11 de junio, 02:48 PM
Space.com
El Sol está a punto de volverse mucho más activo, lo que podría tener efectos adversos en la Tierra. Así que para prepararse, los científicos más importantes que estudian el Sol se reunieron el martes para hablar de las mejores formas de proteger a los satélites y otros sistemas vitales terrestres de las tormentas solares que se avecinan.
Las tormentas solares ocurren cuando las manchas solares en nuestro astro estallan y arrojan explosiones de partículas cargadas, que pueden dañar los sistemas de energía. La actividad del Sol generalmente sigue un ciclo de 11 años y parece que ahora está saliendo de un periodo pasivo y se prepara para uno activo.
"El Sol está despertando de un sueño profundo y en los siguientes años, anticipamos ver niveles mucho más altos de actividad solar", indicó Richard Fisher, director de la División de Heliofísica de la NASA. "Al mismo tiempo, nuestra sociedad tecnológica ha desarrollado una sensibilidad sin precedentes a las tormentas solares. La intersección de estas dos cuestiones es el motivo de nuestra reunión".
Fisher y otros expertos se reunieron en el Foro Empresarial de Clima Espacial, que se realizó en Washington, D.C., en el Club Nacional de Prensa.
Malas noticias para los aficionados a los gadgets
La gente del siglo 21 depende de sistemas de alta tecnología para actividades básicas de la vida cotidiana. Pero los suministros de energía inteligentes, la navegación con sistemas de posicionamiento global, los viajes aéreos, los servicios financieros y las radiocomunicaciones de emergencia pueden dejar de funcionar debido a una actividad solar intensa.
Una tormenta solar severa podría causar un daño económico veinte veces mayor que el Huracán Katrina, advirtió la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos en un reporte del 2008, titulado "Eventos Climáticos Espaciales Severos -Impactos Sociales y Económicos". [Fotos: Tormentas solares]
Afortunadamente, gran parte del daño puede mitigarse si los administradores tienen conocimiento de que se avecina una tormenta. Por eso es que un mejor entendimiento del clima solar y la habilidad de presentar advertencias por anticipado resultan especialmente importantes.
Poner satélites en "modalidad segura" y desconectar transformadores pueden proteger a los sistemas electrónicos de aumentos repentinos de energía que pueden dañarlos.
"El pronóstico del clima espacial aún está en sus primeras etapas, pero estamos progresando rápido", señaló Thomas Bogdan, director del Centro de Pronósticos de Clima Espacial, de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA, por sus siglas en inglés) en Boulder, Colorado.
Con la mirada al Sol
La NASA y la NOAA trabajan en conjunto para administrar una flota de satélites que monitorean el Sol y ayudan a pronosticar sus cambios.
Un par de naves espaciales llamadas STEREO (Solar Terrestrial Relations Observatory) están estacionadas en lados opuestos del Sol, ofreciendo una vista combinada del 90 por ciento de la superficie solar. Además, el SDO (Solar Dynamics Observatory), que fue lanzado apenas en febrero del 2010, puede fotografiar regiones solares activas con resolución espectral, temporal y espacial sin precedentes. También, un viejo satélite llamado Explorador de Composición Avanzado (ACE, por sus siglas en inglés), que fue lanzado en 1997, aún funciona y monitorea vientos provenientes del Sol. Y hay docenas de satélites adicionales dedicados a la ciencia solar.
"Creo que estamos en el umbral de una nueva era en la que el clima espacial puede ser tan influyente en nuestras vidas diarias como el clima terrestre común", afirmó Fisher. "Definitivamente nos tomamos esto muy en serio".
-Galería: Sol hiperactivo -Galería: tormentas solares
Historia original: Un Sol más activo significa tormentas solares severas en el futuro
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IXTA Y POPO NEVADOS EN MEDIO DEL CALOR

Se registran nevadas atípicas en el Popo e Iztaccíhuatl
domingo 13 de junio, 05:00 PM
AMECAMECA, Méx., junio 13 (EL UNIVERSAL).- En los últimos 15 días se han registrado nevadas atípicas para una temporada de calor en los volcanes Iztaccíhuatl y Popocatépetl, lo que no sucedía en 35 años.
Investigadores del Proyecto Sierra Nevada de la Universidad Autónoma Metropolitana (UAM) atribuyeron el fenómeno al cambio climático mundial.
Jacobo Espinoza Hilario, especialista de la UAM, indicó que el cambio climático además de provocar altas temperaturas origina que el aire caliente que viene del Golfo de México se evapore más rápido y se condense al chocar en las partes más altas de los volcanes "y como hay mucha humedad por árboles, se condensa en gotas de agua y debido a la altitud se forma hielo en los volcanes".
"Esto se hace con mucha rapidez en periodos extraordinarios, por ello el aire y el agua alcanzaron mucha altura porque venían rápido y fue donde comenzó a nevar", explicó.
Normalmente, dijo, las nevadas se presentaban en temporada invernal, pero no en esta época cuando se han registrado temperaturas elevadas en el valle de México.
"Esto es sorpresivo, pues llevó 35 años y nunca había visto que nevara en junio, siempre las nevadas son en diciembre y de hecho desde fines de mayo y en esta primera quincena de junio se presenta el fenómeno por el que se aprecia que los colosos están cubiertos de nieve", señaló.
Las últimas nevadas se registraron en febrero pasado y los volcanes se llenaron de hielo en las últimas semanas del periodo invernal.
Las nevadas que se presentaron en los últimos días trajeron beneficios a cuatro municipios del sur oriente mexiquense porque se incrementó el caudal de agua de deshielo proveniente del Iztaccíhuatl y Popocatéptl.
"La nevada es importante para la aportación de agua de los deshielos a los municipios de Tlalmanalco, Amecameca, Atlautla y Ecatzingo", precisó.
En los últimos 15 años el volcán Iztaccíhuatl ha perdido 8 glaciares, en tanto que el Popocatépetl, 4 debido al calentamiento global.
"Todavía en 1995, el Izta, tenía registrados 11 formaciones de hielo, pero ahora le quedan 3; en tanto que el Popo, tenía 5 y hoy le queda uno", dijo el investigador.
Los tres niveles de gobierno deberán realizar trabajos para revertir el daño que se ha causado al medio ambiente, propuso.

PROTECCION CIVIL

http://www.proteccioncivil.gob.mx/Portal/PtMain.php?nIdHeader=2&nIdPanel=428&nIdFooter=22


¿Sabes qué hacer antes, durante y despúes de un sismo?

La Dirección General de Protección Civil de la Secretaría de Gobernación te invita a participar en una plática informativa con duración de dos horas y media en la que se abordarán temas tales como:

¿Cómo se producen los sismos?
Clasificación de los sismos.
Ondas sísmicas.
Riesgo sísmico.
Medidas preventivas, de auxilio y de recuperación en caso de sismo.

Esta plática se impartirá el segundo y cuarto martes de cada mes, iniciando el martes 25 de mayo y concluyendo el martes 7 de diciembre de 2010, en un horario de 12:00 a 14:30 horas. Para asistir puedes inscribirte en nuestras oficinas ubicadas en Paseo de la Reforma 99, Mezanine, Colonia Tabacalera, Delegación Cuauhtémoc, o bien, al número telefónico 5128 0000 extensiones 11426 y 11427 de 10:00 a 17:00 horas, o si lo deseas puedes escribirnos a los correos electrónicos rvitela@segob.gob.mx o avazquez@segob.gob.mx.

Te esperamos, la entrada es libre.

EL TEMBLOR QUE VIENE

El temblor que viene
2 horas, 58 minutos
MÉXICO, D.F., junio 7 (EL UNIVERSAL).- Lo que el Servicio Sismológico Nacional (SSN) sí sabe del temblor que viene es que el epicentro muy probablemente se originará en la llamada Brecha de Guerrero, que desde 1911 no libera energía. Que rebasará los 7.5 grados. Que tardará casi un minuto en llegar al Distrito Federal, pues el epicentro está a 300 kilómetros de distancia entre Ixtapa y Acapulco. Que el mismo impacto se sentirá en la Diana de Acapulco que en la Diana Cazadora de la ciudad de México. Que quienes se encuentren en una zona blanda, como Iztapalapa o la colonia Roma, lo sentirán 40 veces más que quienes se encuentren en zona rocosa, como ciudad Universitaria o en San Jerónimo.
Los datos que faltan son la fecha y la hora. Al llegar a esa parte, el doctor Carlos Valdés, jefe del departamento del Servicio Sismológico Nacional, asegura que ellos estudian pero no predicen los temblores. Lo único que sí se atreve a predecir es que ese temblor puede ocurrir hoy o en 10 años, pero no más, pues los temblores tienen sus tiempos.
Él es un hombre acostumbrado a ellos, dice que tan sólo en 2010 llevamos más de mil 400 temblores en la República Mexicana, todos de baja magnitud. El más alto ha sido de 7.2 grados, en Mexicali. Por arriba de 8 grados sólo ocurren entre 18 y 25 en todo el mundo cada año, y en 2010 ya se presentaron cinco y fue uno de ellos el que ya le tocó a México.
Otro dato predecible es el epicentro, pues los sismos mexicanos más importantes han ocurrido en la región costera entre Jalisco y Chiapas. Estudios sismológicos recientes muestran que es muy probable que un nuevo sismo con magnitud cercana a 7.7, ocurra entre los puertos de Acapulco y Zihuatanejo. Tan seguros están, que el Sistema de Alerta Sísmica de la ciudad de México fue desarrollado para contribuir a mitigar los efectos de los sismos fuertes generados en la Brecha de Guerrero.
"El problema con el Distrito Federal es que es una gelatina. La ciudad se asentó en el gran Lago de Texcoco, por lo que la duración y la intensidad del movimiento es mayor incluso que en la zona de epicentro. Las ondas iniciales de un temblor viajan a siete kilómetros por segundo, así que si el epicentro está a 300 kilómetros, entonces en 42 segundos tendremos las ondas en el centro de la ciudad; el problema es que aquí tomará fuerza, pues al ser una zona blanda se magnifica"" dice.
Para tomar en cuenta
A pesar de que existe un mapa de zonificación sísmica y que se subdivide en tres categorías, desde la más rocosa y segura hasta la más blanda y peligrosa, el doctor Valdés afirma que no hay nada más confiable que el ojo humano para saber en cual estamos parados.
"Si cuando pasa un camión pesado por nuestra calle y la estructura donde estamos se cimbra, eso quiere decir que nos encontramos en una zona blanda, si las estructuras están inclinadas o bien observamos que la calle no está completamente pareja, es decir hay desniveles, estamos frente a una zona de riesgo", explica el especialista.
Él aclara que esto no quiere decir que toda estructura que se encuentra en zona blanda pueda colapsarse, pues las construcciones que corren riesgo son aquellas muy viejas y a las que no se les reforzó la estructura. "Hay muchos edificios y casas que están situados en estas zonas blandas que son remodelados, pero para los propietarios esto quiere decir que les cambiaron ventanas, pisos, puertas, clósets, los pintaron y ya está y eso en un temblor de 7 u 8 grados no sirve de nada", afirma.
Las señales son muchas veces claras. Aparecen cuarteaduras, de forma diagonal en los muros; los vidrios pueden estrellarse sin motivo aparente, las puertas suelen atorarse cuando se intentan abrir, aparecen manchas de humedad en paredes que desprenden la pintura o simplemente hay una inclinación en la estructura.
Sin embargo, hay mucho por hacer antes de un temblor. Reestructurar las edificaciones sería una buena alternativa y no es tan caro como la gente piensa, o bien hay que revisar los planos de las nuevas construcciones que se hicieron después de 1986 y que debieron de haber cumplido con todo el exigente reglamento de construcción.
"Hay acciones que debemos tomar ya, por ejemplo, realizar simulacros en casa de noche y con la luz apagada, tomar decisiones si nos vamos a salir o a quedar dentro. Si salir nos toma más de un minuto, lo mejor es quedarse, pero ubicar zonas seguras dentro de la casa, subir a las azoteas funciona siempre y cuando los tanques de gas estén reforzados con agarraderas al piso o al pared", comenta Valdés.
La emisión del aviso
El científico explica que es un privilegio estar a 300 kilómetros de la zona de epicentro, pues la alarma sísmica nos da 60 segundos de ventaja y hoy se encuentra instalada en instituciones de gobierno, escuelas públicas, universidades, unidades habitacionales, en el Metro, estaciones de radio y en los canales de televisión 11 y 22, entre otros.
La alerta sísmica tiene 12 estaciones sismo sensoras en la costa de Guerrero, que estiman el pronóstico de magnitud de la actividad sísmica local y lo envían por radio hasta la estación central de registro en el DF. Con esta información las computadoras del sistema controlan la emisión automática de los avisos de alerta sísmica que difunden en el valle de México. Anticiparlo es posible, porque las ondas de radio son más rápidas que las ondas sísmicas y porque su epicentro podría estar a más de 300 kilómetros de la ciudad de México.
Al inicio de un sismo fuerte se generan dos ondas principales: la onda "P" o primaria y la onda "S" o secundaria. La onda "P" es la primera en generarse, y viaja a una velocidad mucho mayor que la onda "S" (4km/s). En el instante en que esta onda es detectada por un Instrumento de medición (acelerógrafo) y se corrobora la magnitud del sismo, éste emite una señal de radio que viaja a través de torres de comunicación ubicadas en El Veladero y El Alquitran, en Guerrero y en el cerro Chichinahutzin, situado en Morelos.
El tiempo de arribo a la ciudad de México de las ondas "S" (8 km/s) generadas en las costas de Guerrero, y que son las mas destructivas, oscila entre 50 segundos y un minuto, según el lugar donde se produjo el foco del terremoto.
Para Carlos Valdés, la información con la que se cuenta es suficiente para tomar en serio el asunto y prepararse ante un sismo de mayores magnitudes. "Es imposible cambiar toda la ciudad a una zona rocosa, es por ello que reforzar las estructuras puede ser la salvación de muchas vidas humanas", dice.
Para ello se puede recurrir a las oficinas de Protección Civil de las delegaciones del DF, donde hay personal que puede hacer una valoración del inmueble de forma gratuita, o bien contratar los servicios de un Director Responsable de Obra, quien está preparado para realizar dictámenes sobre las condiciones de una construcción.
Otra buena opción es prepararse con simulacros. Incluso el Sistema Nacional de Protección Civil de la Secretaría de Gobernación ha comenzado a dar platicas a la sociedad sobre qué hacer antes, durante y después de un sismo. En su página de Internet invitan a las pláticas informativas gratuitas el segundo y cuarto martes de cada mes, durante todo el año, en un horario de 12:00 a 14:30 horas.

QUE NO NOS ENFRIEN...

Lluvia de cometas frenó calentamiento global
sábado 15 de mayo, 09:53 AM
MÉXICO, D.F., mayo 15 (EL UNIVERSAL).- Hace 13 mil años la Tierra fue golpeada por miles de fragmentos cometarios del tamaño del que se estrelló en Tunguska en 1908 durante por lo menos una hora, dando lugar a un enfriamiento drástico del planeta, según el profesor Bill Napier astrónomo de la Universidad de Cardiff, quien presento los resultados de su investigación en la revista de la Real Sociedad Astronómica.
El enfriamiento de hasta 8 grados centígrados interrumpió el calentamiento que se producía al final de la última era glacial y provocó que los glaciares avanzaran.
Se encontraron evidencias de que este cambio catastrófico estuvo asociado con algún acontecimiento extraordinario extraterrestre.
En las capas geológicas de la época, el límite está marcado por la aparición de una "alfombra de negra", capa de un espesor de pocos centímetros encontrada en muchos sitios de Estados Unidos que contienen altos niveles de hollín originado en incendios forestales, indicio de la escala continental de la catástrofe, así como microscópicos diamantes hexagonales (nano diamantes) que se producen por impacto y sólo se encuentran en meteoritos y cráteres de impacto.
Estos hallazgos llevaron a la sugerencia de que los cambios catastróficos de la época fueron causadas por el impacto de un asteroide o un cometa de 4 kilómetros de diámetro, en la capa de hielo conocida como Laurentide, que en ese momento cubría lo que se convertiría en Canadá y el norte de los Estados Unidos.
El enfriamiento duró más de mil años, y su inicio coincide con la rápida extinción de 35 géneros de mamíferos de América del Norte, así como la interrupción de la cultura Paleo india.
La principal objeción a la idea de un gran impacto, es que las probabilidades de que la Tierra sea golpeada por un asteroide de este tamaño hace sólo 13 mil años son de mil contra uno.
Además el calor generado la bola de fuego se vería limitado por la curvatura del horizonte y no podría explicar la existencia en todo el continente de incendios forestales.
El profesor Napier propuso un modelo astronómico que representa las principales características de la catástrofe sin que ello suponga un acontecimiento improbable.
Según su modelo, la Tierra se encontró con una densa estela de material de un gran cometa desintegrándose.
Napier señala que hay pruebas convincentes de que un cometa entro en el sistema planetario interior entre 20 mil y 30 mil años atrás y se ha ido fragmentando desde entonces, dando lugar a un número de meteoros estrechamente relacionados con corrientes de meteoros y asteroides conocidos como el Complejo Taurida.
El nuevo modelo indica que ese encuentro iba a durar alrededor de una hora durante la cual miles de impactos se llevarían a cabo a escala continental, cada uno capaz de liberar la energía equivalente a una bomba nuclear de varios megatones, generando extensos incendios forestales.
La presencia de nano diamantes podría explicarse por haber venido con el enjambre de cometas.
El profesor Napier resume su modelo: "Un gran cometa que se haya desintegrado en el entorno cercano a la Tierra durante los últimos 20 mil a 30 mil años, topándose esta con los miles de fragmentos del cometa, es un evento mucho más probable que una única gran colisión." * Leer artículo original (en inglés): Universidad de Cardiff
Copyright © 2010 El Universal

NUEVO VOLCAN... MEJOR DICHO VIEJO

Descubren el volcán submarino más profundo, en Islas Caimán
lunes 12 de abril, 10:10 AM



LONDRES (AP) - Una expedición británica descubrió el volcán submarino más profundo del mundo en las Islas Caimán y los científicos afirmaron el lunes que las aguas supercalientes en su interior podrían contener especies marinas no descubiertas e incluso pistas sobre el origen de la vida en La Tierra.


Los expertos del barco RRS James Cook dijeron que descubrieron el respiradero a cinco kilómetros (más de tres millas) por debajo de la superficie del Caribe en una zona conocida como la Fosa de las Caimán.


La zona es un espacio abierto en el fondo del mar que fue escenario de la película de acción "The Abyss", del director James Cameron.


La densidad del respiradero y su aislamiento hacen pensar a los que expertos que nuevas y exóticas formas de vida podrían encontrarse en el calor del agua supercaliente, rica en minerales.


La geofísica marina Maya Tolstoy dijo el lunes que el volcán está a casi un kilómetro (3.000 pies) de profundidad respecto al siguiente respiradero más profundo.

Pequeño asteroide pasará "cerca" de la Tierra, dice la NASA
jueves 8 de abril, 12:55 PM
PASADENA, California, EE.UU. (AP) - Un asteroide recientemente descubierto pasará cerca de la Tierra en las próximas horas pero sin provocar perturbaciones, informó la NASA el jueves.
El asteroide llamado 2010 GA6 pasará cerca de nuestro planeta alrededor de las 2300 GMT.
En el momento de su mayor aproximación, la roca espacial de 21,6 metros de ancho pasará a 358.860 metros de la Tierra, unos 25.750 kilómetros más cerca que la Luna.
La NASA siempre rastrea los asteroides y cometas que se aproximan a la Tierra. En enero, un asteroide pequeño pasó a 122.305 kilómetros.

ISLOTE TRAGADO POR EL MAR

Desaparece islote disputado entre India y Bangladesh
miércoles 24 de marzo, 06:41 AM
NUEVA DELHI (AP) - Durante casi 30 años, India y Bangladesh se disputaron el control de un islote rocoso en la Bahía de Bengala. Ahora el nivel creciente del mar ha resuelto la disputa: la isla ha desaparecido.
New Moore, del archipiélago Sunderbans, ha quedado completamente sumergida, dijo el oceanógrafo Sugata Hazra, profesor en la Universidad Jadavpur en Calcuta. La desaparición ha sido confirmada por imágenes de satélite y patrullas marinas, agregó.
"Lo que los dos países no pudieron lograr en años de conversaciones ha sido resuelto por el calentamiento global", dijo Hazra.
Científicos en la Escuela de Estudios Oceanográficos de la universidad notaron un aumento alarmante en la tasa de nivel marino durante la última década en la Bahía de Bengala.
Hasta el 2000, los niveles del mar subían unos 3 milímetros (0,12 pulgada) por año, pero en la última década han aumentado unos 5 milímetros (0,2 pulgada) por año, precisó.
Otra isla cercana, Lohachara, quedó sumergida en 1996, lo que obligó a sus habitantes a mudarse a tierra firme, mientras que la mitad de la isla de Ghoramara quedó bajo las aguas, agregó. Por lo menos otras diez islas en el área están en riesgo de desaparecer, dijo.
"Habrá un mayor número de desplazados de las Sunderbans a medida que más islas queden sumergidas", sentenció Hazra.
Bangladesh, una nación de 150 millones de habitantes sobre un delta en terreno de baja altura, es una de las naciones más afectadas por el calentamiento global. Las autoridades calculan que el 18% del área costera quedará sumergida y 20 millones de personas se verán desplazadas si el mar sube un metro (3,3 pies) para el 2050 según las proyecciones meteorológicas.
India y Bangladesh se disputaban la inhabitada New Moore, de 3,5 kilómetros (2 millas) de largo y 3 kilómetros (1,5 milla) de ancho. Bangladesh la llama Talpatti del Sur.
No había estructuras permanentes en New Moore, pero India envió algunos soldados paramilitares a sus costas rocosas en 1981 para izar la bandera nacional.
La demarcación de los límites marítimos _y el control de las islas restantes_ se mantiene sin solución entre los dos países, y la desaparición del islote no contribuye en absoluto a resolver el asunto, dijo un funcionario en la cancillería india, que habló con la condición del anonimato por no estar autorizado a hablar sobre disputas internacionales.

MINI ERA DE HIELO

El mundo tendrá una "mini" era de hielo de hasta 80 años, según investigación
martes 9 de marzo, 04:57 AM
México, 9 mar (EFE).- El planeta tierra experimentará a partir de 2010 una "mini" era de hielo que podría durar entre 60 y 80 años y que disminuirá la temperatura del planeta de 0,2 a un grado centígrado, afirmó hoy un científico mexicano del Instituto de Geofísica de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).
El investigador Víctor Manuel Velasco indicó, en un comunicado difundido por ese centro académico, que el fenómeno se debe a la disminución de la actividad solar, lo que tendrá "diversas consecuencias para las que debe estar preparado el ser humano".
Sin embargo, precisó que ese enfriamiento "no va a compensar el calentamiento global que vivimos, pues son partes del cambio climático y hay que adaptarse a cada una de ellas".
"Un diagnóstico equivocado tendría como consecuencia una respuesta tardía a esta adaptación, así como pérdidas económicas y humanas", advirtió.
El especialista mexicano desarrolló una teoría y un modelo físico denominado ELSY, por medio del cual ha "corroborado una vinculación entre los periodos de máximos y mínimos de actividad secular de sol, con los calentamientos globales y los lapsos de enfriamiento terrestre".
Velasco estudió los periodos glaciares e interglaciares que la Tierra ha experimentado y la variabilidad solar, y con los resultados encontrados formuló su teoría, que podrá cuantificar en el futuro la magnitud de la disminución de la actividad solar y su impacto.
"Ninguna hipótesis sobre cambio climático puede explicar por qué se presentan esos periodos. Sin embargo, este modelo muestra lo que ha pasado, lo que está ocurriendo y lo que va a suceder en las próximas décadas y en los siguientes siglos", manifestó el investigador.
De acuerdo con la teoría del científico mexicano, la disminución de la temperatura global "es un ciclo natural de la naturaleza" que se debe a la reducción de actividad solar en periodos que se alternan en lapsos de unos 120 años.
Velasco reconoció que dentro del cambio climático existen factores internos, como los volcanes y la actividad humana, y externos, como la actividad solar, aunque reiteró que el sol es el factor "más importante" que contribuye a los calentamientos y enfriamientos que experimenta el planeta.
En la década de los años 80 y 90 se registraron las máximas temperaturas "porque la actividad secular del astro estaba en su máximo, y fue la más alta de los últimos 300 años", dijo.
A partir de 2005 el sol entró en un periodo de transición no abrupto que durará entre cinco y quince años, dependiendo de la zona geográfica, aseveró.
Sin embargo, en 2010 partes de la Tierra entraron en una "mini" era del hielo y "todas las heladas históricas que están ocurriendo en el mundo son muestra de ello", sostuvo.
Algunas consecuencias de la "mini" era de hielo serán las sequías, y en otros lugares inundaciones, afirmó.
De otra parte, Velasco aseguró que existe una "gran correlación" entre las caídas de temperatura y el brote de pandemias.
Por ejemplo, durante el siglo VI hubo un mínimo de actividad secular solar llamado "Mínimo medieval", momento en que se registró uno de los primeros brotes de la peste bubónica, dijo.
A principios del siglo XVI, durante el "Mínimo de Sporer", la viruela traída por los españoles acabó prácticamente con toda la población en México y en Perú.
En la última "mini" era de hielo hubo tres pandemias: en 1918-1919 (gripe española), 1958-1959 (gripe asiática) y 1968-1969 (gripe de Hong Kong). EFE

Confirmado: el impacto de un asteroide en la Tierra acabó con los dinosaurios
viernes 5 de marzo, 10:00 AM
(www.neomundo.com.ar )

En los años 80 se realizaron los primeros estudios sobre la hipótesis de que un meteorito de grandes dimensiones se había estrellado contra la Tierra hace 65 millones de años, y había afectado a cerca del 70% de las especies animales y vegetales del planeta. En 1991 se descubría en Yucatán (México) el cráter de Chicxulub de más de 200 kilómetros de diámetro que coincidía con las extinciones. A pesar de las evidencias científicas, algunos sectores de la comunidad científica cuestionaban esta hipótesis del asteroide.
Para confirmarla, un grupo de 41 expertos de Europa, EE UU, México, Canadá y Japón presentan en el último número de la revista Science nuevos datos a partir del estudio de las perforaciones submarinas y de sitios continentales, así como del análisis de la literatura científica sobre el tema. Según los investigadores, las hipótesis alternativas no explican la abrupta extinción en masa.
"Tras combinar todos los datos disponibles a partir de diferentes disciplinas científicas, hemos concluido que un asteroide de gran tamaño que colisionó hace más de 65 millones de años en lo que es hoy México fue el principal causante de las extinciones en masa", confirma Peter Schulte, autor principal del estudio y profesor adjunto en la Universidad de Erlangen (Alemania).
El registro fósil ha demostrado que un evento de extinción en masa, denominado límite K-T, tuvo lugar a lo largo y ancho del planeta hace unos 65,5 millones de años. Los geólogos lo utilizan para marcar el fin del periodo Cretácico y el inicio del periodo Paleógeno (antes conocido como el periodo Terciario).
Los tres investigadores de la Universidad de Zaragoza (UNIZAR) que han participado en este estudio son Laia Alegret, Ignacio Arenillas y José Antonio Arz, especialistas en el estudio de fósiles microscópicos (los foraminíferos) que ayudan a datar las rocas sedimentarias marinas que los contienen y a conocer sus ambientes de depósito. Los tres científicos han contribuido a la datación de las unidades sedimentarias relacionadas con el impacto meteorítico en el Golfo de México y el Caribe.
"Nuestra investigación se ha centrado en cuatro líneas: la datación precisa de los sedimentos ligados al impacto de Chicxulub y su correlación con el límite K-T; la intensidad y velocidad de las extinciones en torno al límite K-T (es decir, si la extinción fue catastrófica o gradual); la caracterización ambiental de los depósitos generados por el impacto de Chicxulub; y los bruscos cambios ambientales y climáticos que condicionaron la posterior radiación evolutiva de nuevas especies", explica Ignacio Arenillas, uno de los autores españoles e investigador en el Departamento de Ciencias de la Tierra (Paleontología) de la UNIZAR.
Para corroborar la teoría impactista, la investigación española recogió resultados obtenidos en Europa, Sudamérica, el norte de África y en diversos sondeos oceánicos, desde la respuesta de las comunidades marinas a los cambios ambientales desencadenados, incluyendo la intensidad de las extinciones, hasta la radiación evolutiva posterior de nuevas especies.
"El estudio de los foraminíferos nos ha permitido correlacionar el impacto de Chicxulub y la extinción en masa del límite K-T. Además, hemos corroborado que su extinción fue catastrófica, es decir, acontecida en un intervalo de tiempo geológicamente instantáneo, y que por tanto sólo es explicable por la teoría impactista", señala Arenillas.
Según los científicos, la extinción se produjo "bruscamente" en un intervalo de tiempo 'geológicamente instantáneo' (en menos de uno o dos años). "Los principales cambios ambientales y climáticos, así como las radiaciones evolutivas, se produjeron tras el impacto meteorítico en el límite K-T y no antes, como sugerían algunas de las hipótesis rivales", afirma el paleontólogo.
Ante la complejidad de demostrar los datos, Alegret, Arenillas y Arz confiesan que se encontraron con ciertos obstáculos como la adecuada interpretación de los datos geológicos y paleontológicos: "Había discrepancias de interpretación entre los partidarios de ambas hipótesis en torno a la naturaleza de los sedimentos ligados al impacto de Chicxulub en el Golfo de México, a su edad y, sobre todo, a la velocidad de las extinciones".
Descartar otras hipótesis
A lo largo de la historia la comunidad científica ha propuesto muchas hipótesis que han intentado explicar el evento de la extinción masiva. "La que más eco ha tenido es la de las causas múltiples, que no negaba la existencia de impactos meteoríticos o de otros factores de extinción (por ejemplo, descensos del nivel del mar), y proponía como principal causa el incremento de la actividad volcánica en el área del Deccan (en la actual India), hacia finales del Cretácico", apunta Arenillas. La hipótesis del impacto de Chicxulub quedaba en un segundo puesto, ya que sugería que habría ocurrido hace 300.000 años antes de la extinción del límite K-T.
Según la hipótesis de causas múltiples, las Trampas de Deccan (volcanes inusualmente activos) provocaron un enfriamiento global y una lluvia ácida, principales causantes de la extinción en masa, y no el impacto de un gran meteorito en Chicxulub (México).
Sin embargo, para el equipo internacional esta teoría no es viable. La caracterización ambiental de los sedimentos producidos por el impacto en Chicxulub ha permitido demostrar que algunos mecanismos propuestos por la hipótesis multicausal, como el descenso de 1.000 metros en el nivel del mar en un corto espacio de tiempo, son "técnicamente imposibles", asegura el paleontólogo.
Un millón de veces superior a la mayor bomba nuclear
Los modelos sugieren que el impacto en Chicxulub desató una energía un millón de veces superior a la de la mayor bomba nuclear jamás detonada. Un impacto de esta dimensión habría eyectado material a altas velocidades por todo el mundo y provocado terremotos superiores a 10 en la escala Richter, así como el colapso de plataformas continentales, deslizamientos de tierra, corrimientos, movimientos en masa y tsunamis. También habría creado un secuencia de depósitos gruesa y compleja cerca de Chicxulub.
Además, lejos de Chicxulub, el registro geológico muestra que un único meteorito de gran tamaño impactó contra la Tierra justo en el límite K-T. Todos los cambios notables en los ecosistemas de la Tierra se produjeron justo en ese límite. Así que el impacto de un gran asteroide contra los sedimentos ricos en azufre presentes en Chicxulub sigue siendo la causa más plausible de la extinción en masa en el límite K-T.
"Esto podría haber incrementado la letalidad del impacto de dos formas: alterando el clima (los aerosoles sulfúricos en la capa atmosférica superior pueden ejercer un efecto de enfriamiento) y provocando una lluvia ácida (el vapor de agua puede facilitar la liberación de los aerosoles sulfúricos de la capa atmosférica inferior)", asevera Gulick.
Más información en www.neomundo.com.ar

YA LO SABÍAMOS, O NO?

"Asteroide en Yucatán" mató a dinosaurios
Una junta internacional de expertos respaldó esa teoría sobre la extinción de los dinosaurios tras revisar 20 años de investigaciones.
"Dibujo de dinosaurio"
Una junta internacional de expertos respaldó enérgicamente la tesis de que el impacto de un objeto espacial fue la causa de la extinción masiva que acabó con los dinosaurios hace 65 millones de años.
Más de la mitad de todas las especies de animales se extinguieron en ese incidente.
En su artículo en la revista especializada Science, los expertos descartaron teorías alternativas como erupciones volcánicas de gran escala.
"Los 41 expertos revisaron las investigaciones llevadas a cabo durante los últimos 20 años para determinar la causa de la extinción masiva del Cretácico-Terciario hace aproximadamente 65 millones de años", según el experto en temas científicos de la BBC, Paul Rincon.
"La extinción eliminó más de la mitad de todas las especies del planeta, incluyendo los dinosaurios, los pterosaurios que se parecían a pájaros y grandes reptiles marinos, y eso estableció las condiciones para que los mamíferos se convirtieran en la especie dominante de la Tierra", agregó.
Conferencia de expertos
El análisis surgió de las discusiones durante la Conferencia de Ciencia Lunar y Planetaria (LPSC, según sus siglas en inglés) en Estados Unidos.
Esta revisión de las evidencias demuestra que la extinción fue causada por el impacto de un gigantesco asteroide o cometa que se estrelló contra la Tierra en Chicxulub en la península de Yucatán en México.
Al impactar sobre Yucatán, esta roca espacial de 10 kilómetros a 15 kilómetros de circunferencia liberó una energía explosiva equivalente a unos 100 billones de toneladas de TNT, mil millones de veces superior a la potencia explosiva de las bombas que cayeron sobre Hiroshima y Nagasaki.
Los expertos creen que el evento generó incendios a gran escala, gigantescos terremotos, deslizamientos de tierra y tsunamis.
El asteroide chocó contra la Tierra a una velocidad "20 veces más rápida que la de una bala en movimiento", señaló Gareth Collins, uno de los coautores de la revisión científica y experto del Imperial College de Londres.
"La explosión de rocas y gases calientes se hubiera visto en el horizonte como una gigantesca bola de fuego y hubiera incinerado a cualquier criatura viviente en el entorno inmediato que no hubiese logrado encontrar un refugio", agregó.
Cuarzo
El equipo concluyó igualmente que la abundancia de cuarzo en las diferentes capas de rocas en el límite del período Cretásico-Terciario sustenta aún más la teoría del asteroide.
"Al combinar todos los datos disponibles de las diferentes disciplinas científicas llegamos a la conclusión de que el impacto de un gran asteroide hace 65 millones de años en lo que hoy en día es México fue la causa principal de las extinciones masivas", señaló Peter Schulte, profesor asistente de la Universidad de Erlangen en Alemania.
Los científicos estiman que ese tipo de impacto ocurre en promedio una vez cada 100 millones de años, y que se han registrado cinco incidentes desde que se presentó el desarrollo de formas de vida complejas en la Tierra.
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MMM, OTRO POQUITO MAS.

Tsunami de 2004 acortó más el día que sismo en Chile: NASA
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miércoles 3 de marzo, 10:03 AM
MÉXICO, D.F., marzo 3 (EL UNIVERSAL).- Acciones cotidianas que implican el movimiento de algún cuerpo, desde los efectos del clima hasta conducir un automóvil, afectan la rotación de la Tierra, aseguraron científicos de la agencia espacial estadounidense (NASA), luego de que se conociera que el terremoto de 8.8 grados Richter registrado el sábado pasado en Chile afectó la rotación del planeta.
Los efectos del tsunami de 2004, indicaron, superan por mucho los que produjo el sismo del fin de semana anterior.
Richard Gross, del Jet Propulsion Laboratory en Pasadena, California, y Benjamin Fong Chao, del Goddard Space Flight Center de Greenbelt, Maryland, aseguraron que todos los terremotos tienen algún efecto sobre la rotación de la Tierra, sólo que por lo general son apenas perceptibles.
En el portal de internet de la NASA se puede consultar información fechada en enero de 2005 sobre los efectos del terremoto de 2004 que provocó un Tsunami en Indonesia; en aquel momento se calculó que los cambios en la rotación de la Tierra disminuyeron la duración del día y modificaron ligeramente la forma del planeta al mover el polo Norte 2.5 centímetros en 145 grados longitud Este.
Gross y Chao calculan los cambios en el planeta después de cada cataclismo, tanto en la longitud del día como en el campo gravitacional.
A causa del reciente terremoto que azotó a Chile se acortó el día en 1.26 microsegundos (un microsegundo es la millonésima de un segundo), debido a la rotación de casi 8 centímetros de la Tierra, mientras que el sismo de Indonesia redujo en 2.68 microsegundos el día.
El mayor efecto del Tsunami en nuestro planeta fue el achatamiento en el polo Norte y un abultamiento en el ecuador por el desplazamiento de masa hacia el centro.
Los investigadores concluyeron que el terremoto de hace más de un lustro en la isla de Sumatra provocó un cambio muy pequeño en la duración del día para ser detectado, aunque sí se pudo calcular; lo mismo hicieron para conocer las transformaciones después del sismo en Chile.
Gross y Chao utilizaron datos del Centrold Moment Tensor de la Universidad de Harvard e información de la NASA.

SOLO UN POQUITO.

Terremoto chileno puede haber movido eje de la Tierra y acortar los días
martes 2 de marzo, 10:41 AM
Washington, 2 mar (EFE).- El terremoto que estremeció Chile el pasado fin de semana puede haber movido el eje de la Tierra y acortado la duración de cada día, según un investigador de la agencia espacial estadounidense NASA.
Richard Gross, un científico del Laboratorio de Propulsión de la NASA en Pasadena (California), sacó las cuentas para determinar en qué forma cambió la rotación de la Tierra como resultado del terremoto en Chile, que alcanzó una magnitud de 8,8 grados en la escala de Richter.
Según un informe publicado hoy, Gross y sus colaboradores recurrieron a un complejo modelo de cálculos y llegaron a la conclusión preliminar de que la fuerte sacudida debería haber acortado el día terrestre en aproximadamente 1,26 microsegundos. Un microsegundo es una millonésima de segundo.
Pero aún más impresionante es que, según los cálculos del equipo de Gross, se habría movido el eje de figura de la Tierra, esto es la línea en torno a la cual está equilibrada la masa del planeta, y que puede haberse desviado en 2,7 millarsegundos, esto es unos 8 centímetros.
El eje de figura de la Tierra no es lo mismo que su eje Norte-Sur de polo a polo. Ambas líneas están separadas por unos 10 metros.
Gross explicó que el mismo modelo de cálculos llegó a la conclusión de que un terremoto con magnitud 9,1 grados ocurrido en Sumatra en 2004 debe haber acortado la duración del día en 6,8 microsegundos, y puede haber movido el eje de figura de la Tierra en 2,32 millarsegundos, unos 7 centímetros.
Gross dijo que, aun cuando el terremoto en Chile fue mucho menor que el de Sumatra, puede haber cambiado mucho más la posición del eje de figura de la Tierra por dos razones.
Una de ellas es que el terremoto de Sumatra se localizó cerca del ecuador, en tanto que el de Chile ocurrió en latitudes medias por lo cual puede haber tenido mayor impacto en el desvío del eje de figura.
En segundo lugar, la falla geológica en la que ocurrió el terremoto chileno penetra en la Tierra en un ángulo levemente más pronunciado que la falla que causó el sismo de 2004 en Sumatra. Esto hace que la falla chilena pueda mover verticalmente, con más efecto, la masa terrestre. EFE

TERREMOTO EN CHILE

Al menos 78 muertos por el sismo de Chile
2 horas, 17 minutos
SANTIAGO (AFP) - Al menos 78 personas murieron este sábado en Chile por el fuerte sismo de magnitud 8,8 que azotó el centro del país, concretamente la región de Concepción, según el saldo provisional de víctimas comunicado a la prensa por la presidenta Michelle Bachelet.
El sismo, de acuerdo a las autoridades chilenas, se sintió a las 03H34 locales (06H34 GMT), con un epicentro situado a 63 km al oeste de Cauquenes, una pequeña ciudad ubicada a unos 400 km al sur de Santiago.
En Santigo, periodistas de la AFP dieron cuenta de desprendimientos de cornisas y caídas de muros. Mi casa se sacudió como si fuera una gelatina. Cayeron cuadros, estantes, trozos de cornisa", relató un reportero de la AFP, quien estimó que el sismo se prolongó más de dos minutos.
Las calles de Santiago estaban esta madrugada repletas de gente, donde se mezclaban personas en pijama que rehusaban regresar a sus viviendas por las continuas réplicas y nutridos grupos de jóvenes que abandonaron discotecas y fiestas.
La mayoría de la capital permanecía sin suministro eléctrico y, por ende, sin semáforos lo que provocaba severos riesgos de circulación, mientras las comunicaciones de telefonía móvil colapsaron.
Informaciones radiales consignaron un incendio en una fábrica de químicos en el norte de la ciudad, mientras que pobladores del sur del país -la zona más afectada- hablaron de caídas de puentes y daños en carreteras.
El gobierno y la oficina nacional de emergencias llamaron a la población a permanecer en sus hogares.
La Marina inició la evacuación de algunos sectores de la Isla de Pascua, territorio insular chileno en medio del Océano Pacífico, ante el riesgo de que olas de gran altura provoquen daños tras el terremoto, dijo la presidenta Michelle Bachelet.
"Han zarpado (al archipiélago) Juan Fernández dos buques, dos helicópteros y un avión", anunció Bachelet, en las dependencias de la Oficina Nacional de Emergencia (Onemi), centro de operaciones del gobierno chileno.
Según Bachelet, una ola gigante, no un tsumani, envolvió a la mitad del pueblo de Robinson Crusoe, de un poco más de 600 habitantes, a unos 700 km de distancia del continente. "No se sintió el sismo. Hubo una ola gigante que envolvió la parte baja del pueblo", relató Bachelet, sin entregar antecedentes de eventuales víctimas ocurridas en la isla.
Al mismo tiempo Bachelet anuncio que la marina inició la evacuación de algunos sectores de la Isla de Pascua, territorio chileno de la Polinesia, ante el riesgo de que olas de gran altura provoquen daños.
Desde Estados Unidos, el centro de alerta de tsunamis del Pacífico lanzó una alerta para toda América Central y la Polinesia francesa, que se extendió a la costa este de Australia. El centro señaló que por el momento no se sabía si el terremoto había provocado un tsunami, pero precisó que "sismo de esta magnitud potencialmente puede generar un maremoto que puede afectar todo el litoral en algunas horas".
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